И лис был доволен донельзя, маниакальное отклонение уже вылезало наружу, но вирусолог тут же успокоился, возвращая на морду ту же непринужденную гримасу. Не хотелось вот так в открытую показывать свои наклонности к убийствам, а они были. Многие думают, что ученые - личности гуманные и добродушные, которые посвящают свои жизни во имя науки, ради продвижения научно-технического и прочих прогрессов. Ну, возможно. Но ученые тоже живые, и в современном мире им так же хочется порой прибить неугодных им. Вот и Макс так же отличался, просто никто еще не видел его умений разделывать живое существо, которое умудряется дергаться и рваться с операционного стола. И это объяснялось лисом довольно просто - субъекты все равно не поддавались лечению, а изучить и вскрыть еще живое тело удача крайне редкостная.

— Утром так утром, чем раньше - тем лучше, - согласился Макс, поднимаясь с кресла. - И я уж точно не опоздаю.

  Подметив, что его завтра будут штудировать и гонять по полной форме, лис позволил себе гаденькую ухмылочку. Пусть проверяет, хоть в пекло забросит. Но лис вроде как говорил Луче, что он уже бывал в боевых ситуациях, а следовательно она его не напугает и не удивит, если дело дойдет до того что придется участвовать в перестрелках. На слова про завтрак лис ухмыльнулся и лишь кивнул.

— Учту. Тогда я пойду, надо выспаться и подготовиться. Спокойной ночи.

  Выйдя из комнаты кошки, лис тут же направился к себе, на ходу обдумывая возможные опасности на болотистой зоне. Вариантов было много: от мелкой мутировавшей шушеры до непроходимых ловушек, засад и прочей дряни. В общем, фантазия рисовала все бурными красками и у лиса так и чесались лапы побыстрее туда отправиться. Пройдя в комнату, лис приступил к проверке оружия и снаряжения. Первым делом проверке подвергнулся пистолет-пулемет ПП-2000. Базовая комплектация, никаких обвесов. Лис нахмурился и стал рассматривать приспособления для оружия, которые он вдоволь набрал в арсенале. ПП тут же приобрел глушитель 9мм. и коллиматор "Кобра", это удовлетворило лиса. Дробовик трогать лис не стал, тому даже коллиматорного прицела не требовалось, ибо оружие не предназначено для прицельной стрельбы. Рюкзак был перештрудирован и забит по-новой. Сумка медицинская, боеприпасы, детекторы и прочая шелупонь, нужная с собой. Убедившись, что все готово, лис разделся, вешая одежду на вешалку и после он отправился в ванную. Мытье заняло около двадцати минут, после чего свежевымытый лис уже укладывался спать. Завтра предстоит ответственная работа.

Ночь прошла спокойно, наконец-то лис смог нормально отоспаться за все время. В лаборатории фенеку то и дело приходилось подрываться на ровном месте с постели, впопыхах одеваться и ломиться через половину бункера к месту работы. Иногда лис и вовсе не спал, укалываясь энергетиками и прочей химической бодрящей дрянью, лишь бы не заснуть и довести работу до конца. Но тут вроде бы все было нормально, на сегодня ему работы не давали, начальство понимало что завтра и так нагруженный денек, и не стало грузить лиса в первый же день массой забот. Именно поэтому лис и спал со спокойной душой, изредка лишь ворочаясь в постели.

  Утром лис встал по писку наручных электронных часов, которые Макс заблаговременно поставил на будильник. Вроде мелочная техника, а своим мерзким пищанием могла и мертвого разбудить, не говоря уж о живых. Разлепляя веки от сонливости и поднимаясь, лис на ходу сделал легкую разминку и после, поставив на кухне чайник, отправился умываться. Умываясь холодной водой, что бодрила не хуже утреннего кофе, который лис собирался выпить перед сборами, Макс посмотрелся в зеркало и нахмурился.

— Ит-тить твою душу, - выругался лис, раздвигая пальцами шерсть над правым глазом. - Это как угораздило-то?

  Под шерстью был заметен рассеченный след, как будто ножом полоснули. Складывалось мнение, что это образовалось после падения "вертушки", отчего лис и приложился тогда. Все возможно. Фырча и ругаясь на данный нюанс, лис вышел из ванной и налил кофе в чашку, попутно смотря что ему на себя пялить перед выходом. Костюм химзащиты из арсенала - это ясное дело. Пока кофе остывал, - не кипяток же хлестать - лис оделся. Штаны, майка, стандартный набор короче говоря. Оружие лис трогать не стал, еще со вчерашнего вечера все было подготовлено и ожидало своего часа. Еще по мелочи лис бегал из комнаты в комнату, добирая все необходимое, а за эти промежутки беготни кофе в чашке стремительно уменьшалось, пока чашка попросту не опустела. Похватав оружие, рюкзак и надев на голову экранирующий шлем, что входил в состав костюма, Макс вышел из комнаты и отправился к назначенному месту сбора. Лису уже не терпелось приступить к делу.

Макс прибыл на точку встречи еще до начальства, поэтому он успел порядком осмотреться. И хорошо что на базе не заплутал, заблаговременно ему еще перед выходом пришло уведомление куда идти и где сборы, так же прилагалась схема пути, по которой лис и следовал. Пока начальства в виде Луче не было, Макс помогал другим бойцам загрузить машины всем необходимым, таская ящики с боеприпасами и оружием. Погрузив все до конца, все стали ждать кошку, а лис взгромоздился на один из ящиков, который не грузили и стоял просто для проформы. Дождавшись, лис поднял голову, услышав как Луче переговаривалась с Верзилой, что уточняли какие-то нюансы, Макс кивнул ей в ответ на ее кивок, затем снял с головы шлем, придерживая его лапой и упирая в правый бок.

  Кошка принялась пояснять все подробности предстоящей вылазки, лис слушал и вникал, попутно оттянув ухо в сторону, куда загружали большие ящики-контейнеры, значения которых вирусолог пока еще не понял. Сразу было ясно, что это не оружейные ящики, и не боеприпасы, что уже давало повод задуматься о их истинном предназначении. Инструктаж вскоре был закончен и всем было приказано погружаться. Ну, под довольно громкий и четкий окрик Верзилы все тут же словно пинка получили и зашебуршились, забираясь в технику и занимая свои места. Макс тоже не стал заставлять себя по второму разу - первого вполне хватило - и забрался к остальным, ставя дробовик прикладом на пол и зажимая ствол коленями. Оружие было на предохранителе, так что случайный выстрел был исключен. Машины выехали за пределы базы из подземного гаража, предварительно пройдя ворота и заградительные блокпосты вне базы, и после они взяли точный курс.

  Бойцы, дабы убить время поездки, переговаривались между собой, шутили и прикалывались, некоторые дремали, видимо не выспались или же просто укачало и сморило в сон. Макс же сидел тихо, лишь теребил пальцами колени, порой постукивая по ним.

— Нервничаешь? - поинтересовался один из наемников, что сидел напротив лиса. - Ничего, это нормально. Оботрешься, привыкнешь.

— Да не то чтобы нервничаю, - ответил Макс, поднимая взгляд на собеседника, огненно-рыжего кота. - Все-таки первое серьезное дело как-никак.

— Да какое там серьезное, - с усмешкой отмахнулся наемник. - Обычное дело: приехал, перестрелял всю мутагенную живность и домой. Живой тир, по-иному не скажешь. Нет, конечно, тут смотря на кого еще объявлена такая вылазка, но нам уже не привыкать. Не дрейфь, научник, главное держись рядом да постреливай вовремя, дело обычное. И башкой вертеть не забывай, а то не приведи господь тебе ее какая тварь отвертит.

  Макс кивнул, усваивая полученную информацию. Не стоило зевать в этом деле, иначе жизнь закончится, чем лис успеет понять кто и откуда.

Дальше Макс пребывал по дороге в молчании, лишь беззвучно напевал песню "Autumn Leaves", что в переводе значилось как "Осенние листья". Где-то лис услышал этот музыкальный трек, долго вслушивался а после, когда разобрал текст на фоне самой музыки, выучил и иногда повторял весь текст, прокручивая мотив в голове. Пока все были заняты разговорами меж собой, лис дал себе волю немного уйти в себя и даже глаза прикрыл, держа одной лапой шлем, а другой пальцами постукивал по колену, отбивая мотив, а губы продолжали шевелиться в беззвучной песне. Эх, сюда бы плеер да наушники, было бы куда замечательнее, но увы.

  Все бы ничего, после лис приоткрыл глаза, продолжая беззвучно петь и посмотрел в бронированное стекло грузовика на улицу. Вдали виднелись причудливые всполохи молний в фиолетовом небе. Да, не каждый день увидишь такое явление природы, там, где Макс ранее работал, таких явлений не происходило. Но фенек не проявил особого интереса, чуть посмотрел и отвел взгляд. Отвлек его вопрос кошки по поводу образцов мутагенной фауны.

— По паре взрослых особей на каждый вид. Если образец маленького размера, то четыре-пять, - дал ответ лис.

  После Макс осмотрел себя. Патроны с картечью рассованы по модульному патронташу на поясе и груди, на бедрах размещены удобные ячейки для магазинов к ПП-2000, что сейчас был за спиной лиса. Глушитель и коллиматор лис заблаговременно прикрутил, так что с этой возней можно смело попрощаться. Вскоре грузовики приехали на местность и по команде того же Верзилы все выгрузились наружу. Макс, на ходу одев экранирующий шлем, подхватил поудобнее Протекту и выскочил наружу. Тут же, отметая в сторону желание осмотреть все подряд, лис занял оборонительную позицию, усевшись на одно колено рядом с пулеметчиком. Сейчас стоило быть предельно внимательным, реагировать на любой шорох. Сейчас лис мало походил на научника, скорее уж на военного - движения скупые, отточенные, наметанный взгляд то и дело оглядывал ближайшие районы. И не врал лис насчет службы, по нему было видно что тот действительно участвовал в боях, раз имеет такую выправку. Монотонно щелкающий дозиметр оповестил и радиоактивном загрязнении, и лис мельком глянул на показания, после доложил.

— Радиационный фон тут завышен, показатели чуть выше нормы. Не опасно, но долго лучше не торчать тут. Не хватало еще лучевую болезнь получить. Мне же вас потом штопать, господа-товарищи.